Le sida a un impact économique dévastateur sur les communautés et hypothèque leur avenir en accroissant la misère et en brisant la vie des familles. Quand une famille ne peut plus s’occuper de son enfant, ce sont le plus souvent ses proches parents qui le prennent en charge. Or, avec la paupérisation des sociétés les plus affectées et l’augmentation exponentielle du nombre d’orphelins et d’enfants vulnérables, la « famille élargie » ne fonctionne plus. De plus en plus d’enfants deviennent chefs de famille.